软管泵自上世纪50年代自美国开发出来至今已经应用于很多的工业领域，目前软管泵技术最强的还是北欧地区. 现在中国的客户原来越多地接受这种新型的泵送方式。 软管泵在结构上属于蠕动泵的划分范畴。蠕动泵是旋转式容积泵的一种，因其工作原理类似肠道以蠕动方式输送气、固、液三相介质而得名。软管泵与蠕动泵之间从原理上来说没有严格的区分。一般而言，蠕动泵指小流量（以毫升/分计）、低出口压力（不超过3kg/cm2）,由于重复性好因此多用于卫生领域及实验室计量。而软管泵是指大流量（最大可达80立米/小时）、高输出压力（最大可达16kg/cm2）,通常多用于工业生产场合大流量输送或者计量。这里主要探讨的是大流量蠕动泵，又称工业软管泵。
工业软管泵的设计者和使用者首要看重的是它输送强研磨性介质的能力。它无阀门、无密封，同介质接触的唯一部件是橡胶软管的内腔，压缩软管的靴块完全与介质不接触。
另外，软管泵还有更多独到之处：软管泵具有更好的自吸能力，这是其他的泵无法比拟的，几乎可以做到完全的真空来吸入液体；在输送气液混合物、泡沫液体时而不产生倒流或漏气；在输送高粘度、剪切敏感性介质也是温和而自如；转子每转做到固定的排量而不用担心出口背压的影响，是绝佳的计量泵。
这么多的优势，使软管泵越来越广泛应用于采矿（矿泥矿浆）、食品加工（巧克力、果酱、蜂蜜）、酿造（硅藻土、啤酒花）、陶瓷（陶瓷浆料）、水处理（污水、污泥）等行业。
一台进口高质量的软管泵通常寿命在7-10年，影响软管泵寿命的主要因素是软管泵的软管，它是软管泵的核心部件，其寿命直接关系到泵在长期使用过程中的总成本。可以这么说，软管泵的设计和选型实际上就是围绕软管寿命最大化来进行的。
按照我们的直觉认为，介质的磨损性决定了软管的使用寿命，然而这是一种常见的误解。研磨性介质确实对软管内壁有磨损，使软管壁脱落而变薄，因此减小压力降低流量适当产生内泄或倒流；而事实上内泄却进一步增大了内壁的磨损速度；但高质量的软管泵都应具备软管压缩的调节装置，在泵的使用过程中需不断地调整以阻止内泄和流量下降。在不考虑输送介质和软管材料相容性的前提下，输送强研磨性介质和非研磨性粘液，软管的寿命是相同的。实际上，除了软管本身的胶种及制造质量外，决定软管寿命的首要因素是压缩软管的次数；第二位因素是压缩软管的方式、力度和由此产生的磨擦热。换句话说，软管的失效是由于压缩次数的累积及磨擦热引起的疲劳老化。使软管寿命最大化及延长停工期间隔的最好办法是减少压缩软管的次数、采用对软管最小损害的压缩方式及精确的压缩力度。第三，很多人认为压缩的越紧密产生的机械伤害就会越大，而实际上靴块的表面曲线设计决定了转子和橡胶是面接触还是线接触。显然能量的转化集中到小面积上所产生瞬间的温度对软管的损伤是最大的。第四，一般认为进口的软管装在国产的机器上，寿命就会延长。实际上这种认识是不完整的，高质量的软管泵绝不仅仅是软管质量好，各个环节在设计上的配合才是最关键的。
软管作为软管泵的核心，其寿命极大地决定着软管泵的使用成本。
除了软管本身的质量外，软管寿命的终结是由于压缩次数的累积、压缩方式、力度及磨擦热导致的疲劳老化，与介质的研磨性无关。
影响软管寿命的因素主要有以下几个方面：
1 、软管材料与输送介质的相容性
根据介质选择适合的软管材料是保证软管寿命的前提。几种材质的软管寿命比较如下：天然胶6：三元乙丙3：丁腈2
2、出口压力
3、介质温度——介质温度的提高会加速软管的老化
4、运行状态——间歇运行/连续运行——连续运行会加速软管的疲劳老化
5、正确的管路口径——涉及管路阻力，归结到出口压力问题。
6、润滑剂的加注与否
对传统滑靴式软管泵毫无疑问必须加注润滑剂才能保证泵的运行。但对于压辊式泵来说则有争议。
7、泵的转速——是软管寿命的决定性因素之一。可以这么说：转速减半，软管的寿命加倍；反之亦然。
8、压缩软管的方式
在压缩软管过程中，对软管伤害的程度看，大直径压辊强于小直径压辊，小直径压辊强于滑靴。
9、正确的压缩力度
压缩不足，会产生内泄倒流，容积效率下降；同时剧烈地磨损软管内腔，尤其在高压状态下。
过度压缩，会使轴承负载加大，能量消耗加大。即使过度压缩1毫米，软管寿命也会降低约25%。
由于影响软管寿命的因素很多，即使同一生产厂家的相同规格软管泵应用于不同工况，即使转速相同，但由于介质温度、出口压力等不同，软管寿命有可能相差几倍。
所以，任何厂家都难以一概而论地以时间（如以小时计）来给定软管的寿命。如果有，也只能是在给定的条件下的测试数据。
那么，以什么标准来界定软管寿命的才合理呢？
应用于某一特定场合（即相同的流量、压力、介质温度等条件下），用户可以选择低转速的大尺寸泵或高转速的小尺寸泵，仅仅以时间来衡量软管寿命显失公平。
为了相对公平，引入转数（泵主轴或减速机输出轴旋转总转数）作为衡量软管寿命的标准不失为一个好方法。这一标准愈来愈被软管泵生产厂家和用户所接受。
